Canadian Ski Marathon 2023

Après cinq années de lobbying de la part de mes amis fondeurs je me suis inscrit début janvier 2023 et eux non.

Préparation

Une phase d'entrainement qui débute seulement quatre semaines avant l'évènement et l'objectif de faire au moins deux fois 45km pendant le weekend.

L'entrainement donc, trois fois 25km la fin de semaine plus une sortie de 10km en semaine sur le Mont-Royal. Et bien sûr de la course et séances de musculation légère depuis novembre dernier. Comme chaque début de saison de ski de fond la question est de savoir si la technique va revenir rapidement ou pas. Cette année ca va.

Vendredi

Un départ en bus de Montréal direction Papineauville et son école transformée pour l'occasion en dortoir. Jusqu'á là tout va bien, j'ai rien oublié sauf un matelas de sol, la nuit va être rude... Heureusement les gentils bénévoles me trouvent des bouts de matelas de yoga que j'utiliserai les deux prochaines nuits.

Repas sandwich dans la cafeteria, je discute avec mon voisin de dortoir au sujet des sections du lendemain, on a le même objectif soit trois sections sur 5.

Samedi, jour 1

Réveil tôt et petit déjeuner à la cantine, bus prévu à 7h15 pour être au départ de la section 3 vers 8h30.

Bus jaune, il fait encore nuit, il fait frette, tout le monde est prêt. 

Au checkpoint le jour se lève, les premiers coureurs des bois arrivent avec pour certains la barbe gelée. Ceux qui font donc toutes les sections sont sur les pistes depuis 5h du matin  et on déjà fait au moins 30km et ils/elles leur en restent 45km.

Section 3

18.7km avec une montée pour débuter et une chute 300m plus loin.. mais rien de mal, la neige est bonne, le tracé super bien tracé, ca glisse. Une belle mise en jambe, des paysages de lacs gelés, forêt et personnes, pas un animal sur terre ou dans les airs,  juste quelques skieurs de temps de temps. Et quand tu penses aller vite c'est normalement le moment où un coureur des bois or te dépasse en montée avec son sac à dos géant...

L'arrivée à mon premier check-point est la bienvenue. J'y retrouve Matt mon voisin de dortoir et David un ami d'ami. Sur les conseils de Frédéric non présent je ne m'attarde pas trop longtemps, juste le temps de manger deux trois hot-dogs, de boire du gatorade chaud et zou je file.

Section 4

12.5km pour cette section et la pression d'arriver avant 14h car temps éliminatoire pour prendre part à la dernière section pensais-je à ce moment là. 

Bref une section rapide avec une arrivée au checkpoint dans les bois à travers une superbe lumière, impression de rentrer dans une cathédrale.

Deux hot-dogs, des smarties, du gatorade chaud et un verre d'eau chaude au miel pendant que l'équipe des farteurs re-farte mes skis et je repars. Je suis complètement dans les temps.

Section 5

15.9km on continue à descendre et se rapprocher de Montebello. Au 2/3 le paysage change, des maison apparaissent et le bruit des voitures qui étaient jusqu'à là inexistants. On passe sous l'autoroute et arrive à l'embranchement: à droite le camp pour la catégorie OR où les compétiteurs et -trices dorment dehors... et à gauche pour les petits joueurs-euses.

Les derniers mètres en traversant le parking d'une école, le chemin se rétrécie, on passe même par une porte, l'église se fait plus grande et on arrive! Le speaker annonce les noms, la journée première est finie!

Je reste un peu à discuter avec mon nouveau camarade Matt et un de ses amis, déguste une bière autour du feu espérant peut-être apercevoir mon autre amie Julia qui faisait toutes les sections aujourd'hui.

Dortoir Papineauville

Il va sans dire que la douche fait du bien après 45km même si je n'ai pas trop de douleur... Par contre se relever après s'être allongé est une autre histoire.

Ma camarade course du mardi a réussi sa première journée et on se retrouve pour souper à la cafeteria. Je ne me rappelle plus ce qu'on a mangé mais j'ai tout mangé. Ca doit creuser l'appétit d'être dehors par ce froid.

Dimanche

Encore une fois levé tôt. Petit déjeuner des champions et choix du parcours du jour. Comme ca s'est pas trop mal passé hier je tente de partir une section plus tôt, avec toujours pensais-je la pression d'être au dernier checkpoint avant 14h.

Section 7

20.4km au programme. Première chance du jour, notre bus jaune est parti légèrement plus tôt que prévu donc nous débutons légèrement plus tôt.  Parcours dit facile mais avec un début accidenté et technique avec embouteillage dans les montées.

Section 8

16.2km j'a rattrapé mon camarade de course juste avant le précédent checkpoint. On fait une pause rapide et on repars car nous visons toujours le dernier checkpoint avant 14h.

Cette section est agréable, un peu vallonée au départ puis longue section sur du plat sans vent.

Le temps s'est réchauffé aussi.

Section 9

14.5km en confiance avec les deux premières sections je me dit que ca va être bon pour arriver dans les temps au dernier checkpoint. J'étais un peu trop optimiste avec la neige devenue très molle et mes ski qui n'accrochent plus du tout, en gros je pédale dans le choucroute, ou purée, et perd beaucoup d'énergie pour peu de distance. 

Voyant le temps filer et non les km je décide de ralentir et prendre des photos, je finirai au prochain checkpoint ce qui fera toujours plus de kilométrage qu'hier

Section 10

Il est 14h27 quand j'arrive au checkpoint, trop tard pensais-je pour m'engager sur la dernière section, Erreur de ma part me dit une personne responsable ca mon maillot indique catégorie marathon - j'avais oublié et je pensais être en randonneur - et que donc j'ai encore le temps de partir, le time cut pour cette catégorie étant 15h30. Joie! Je fais refarter mes ski par les magiciens, remange deux hot-dogs et repart.

10.5km cette fois ca repart bien, mieux que la section d'avant et si je souviens je descendrai certaines pentes rapides à pieds, ou alors je tomberai... Le chemin devient sentier, on ne peut pas vraiment se doubler mais ce n'est pas grave, ca avance.

Au loin les bruits de la civilisation se font entendre comme hier. On passe sous une autre route, je tombe dans un virage, la dernière fois, puis moins de deux km jusqu'à l'arrivée. Comme hier on entend le speaker au loin qui annonce le nom de chaque finissant, petit coup de boost et je finirai mes 60km pas peu fier!

Puis un autre bus jaune qui nous amène à une autre école et sa cafeteria. J'y recroise Matt et son ami. Une douche et les fameuses lasagnes pour souper. Je retrouve aussi Julia et on en profite pour comparer nos médailles. Si tout se passe bien je ferai l'an prochain la course qu'elle a faite cette année, à savoir toutes les sections et environ 160km.

Cinema sous les étoiles et la pluie

Un rendez-vous dans un bar à poudre, mais la version sans poudre et avec fenêtres. 

Elle, grande, fine, bien habillée, belle voix et joli sourire.

Verres de vin, team orange vs riesling, mais teams commune guédilles de crevette et salade composées.

Balade en vélo vers le ciné sous les étoiles, chercher un dépanneur, passer au Maxi avec clim sans bières fraiches.

Se perdre en allant au parc pour le cinéma et changer les plans car la pluie s'est invitée.

Trouver Ma Brasserie, une table et une bière chacun, discuter, s'affronter aux flippers, on a encore besoin  de pièces de monnaie finalement.

Remonter sur nos vélos, la pluie s'est arrêtée, Montréal est désert, juste croiser un clown sur la piste de carrières entre deux lampadaires, pédaler plus vite.

Arriver à destination, descendre de vélo, en accrocher un autre, enlever son casque, se rapprocher, se dire au revoir... et repartir dans le sud-ouest.

Montréal la nuit à vélo.

RunAround 125 V3.0

Quelques semaines avant

Une équipe qui se forme en répondant au chat groupé des gentils organisateurs de la course. On est six, on se connait peu, participe à quelques groupes communs de coureur à Montréal mais c'est tout. Trois filles et trois garçons comme le stipule le règlement de la course. Et pour la plus part des coureurs rapides et/ou endurant.e.s, je vais devoir faire travailler mes gambettes.

Quelques heures avant

La veille au soir mon anniversaire et un traquenard. Le semi-marathon de Montréal a lieu le dimanche et c'est l'occasion de voir fleurir plein de mini évènements autour de cette course. Je me retrouve donc à la brasserie 4origines avec quelques têtes connues. La suite c'est beaucoup trop de bière pour une veille de course... Je réussis tout de même à rentrer chez moi, me faire mon plat de pâte réglementaire et dormir, enfin m'allonger 7h avant de me lever à l'aube, de tout façon on dort toujours mal avant les courses.

Quelques minutes avant

5:00 du mat j'ai des frissons, je me lève, de l'eau sur mon visage, coup d'oeil au smartphone, les membres de mon équipe se réveillent ou sont déjà en chemin vers le départ, mange un demi fruit, me lave les dents, enfile mes vêtements et c'est parti pour 1500m de vélo.

Petite foule devant MaBicyclette, les 16 équipes arrivent, mode zombie pour moi avec le ventre par encore sûr...

5:45am tout s'accélère et je saute dans la voiture 1 avec Amanda et FX, direction le premier point de relais. Pendant dans ce temps là Alexandrine est partie comme une fusée, dans la voiture 2 Julia et Patrice foncent vers le troisième point de rendez-vous, l'idée est de faire tous plusieurs 3km-ish.

6:20am à peine au coin McGill et Notre-Dame, les premiers coureurs arrivent super vite, il fait frette mais superbe lumière, la rue est déserte et quasiment sans voiture, ambiance pandémienne... Alexandrine surgit, le temps de dire "ca va vite!",  je prends le témoin et file vers le prochain point pour retrouver FX. Pas de temps de réfléchir, courir, courir, courir, personne dans la rue, juste nous et les photographes à vélo.

Ca va être intense. C'est déjà intense.

De Atwater à l'Est de l'île

Les relais s'enchainent, je suis claqué après mon premier tronçon, heureusement on a une petite heure entre chaque sprint. L'air est sec et on tousse tous comme des fumeurs de gauloises sans filtre.

7:30am peut-être, sur le parking d'une salle de quilles vers Montréal-Est, j'attends avec Amanda mon relais. Le temps de prendre deux photos, de voir quelques locaux se demandant "mais qui sont ces gens?", pas le temps de niaiser car Alexandrine arrive à fond, juste le temps d'enlever mon coton ouaté et de commencer ma seconde course.

On se double, se fait doubler par les autres équipes, mais tout le monde s'encourage.

De l'Est de l'île à l'Ouest de l'ïle

On a quitté Notre-Dame pour commencer le boulevard Gouin et ce pour un bout, tout en fait.

Un arrêt collectif au parc nature du bout de l'ïle, des chevreuils autour de nous, la ville est plus espacée et encore calme.

Il s'en suit une partie un peu technique où nous courons tous à contre-sens, ou plutôt la rue est à sens unique sur plusieurs km pour les voitures et il faut bien préparer ses relais.

En parallèle aussi un Vincent nous suis en tandem, prend parfois un passager pour qu'ils s'échauffent avant son split, et ce toujours en musique.

Vers Ahunstic au relais Patrice à Julia nous sommes accueilli par un gros chien et sa maitresse.

Puis la partie jusqu'au niveau de l'ïle Bizard se fait, pas la plus simple car le traffic augmente un peu, on approche de la fin de matinée. FX nous a fait une super road-map, les places de parking étaient quasiment prêtent à chaque point relais. 

Au coin St-Louis et Gouin Amanda passe le relais à Patrice, Julia et Alexandrine sont déjà en route vers le prochain arrêt, nous nous allons au parking de la plage du cap Saint-Jacques.

J'ai perdu un peu la notion du temps, on doit être en course depuis 6 ou 7 heures. Entre les phases de course il y a l'attente, quelques minutes, le calme, parfois une autre équipe passe, et mon relais arrive, mon quatrième ou cinquième.

On arrive à Senneville et ses maisons aux tailles insensées voir indécentes, mais on y voit des grands jardin avec les premières fleurs du printemps, parcours un peu plus vallonné aussi.

De L'Ouest à Atwater

La routine ou le vortex, Alexandrine m'a refilé le témoin après sa longue ligne droite amenant au cap Saint-Jacques, quelques montées et je refile le baton à FX, qui lui même le transmet à Amanda qui traversera Saint-Anne-de-Bellevue encore vide de ses touristes.

Les équipes sont plus dispersées mais on continue à se croiser lors des changements des relais. Le voisinage, quand il est réveillé nous regarde avec des regards interrogatifs. Une fois garés un peu en retrait de la route officielle, car une autre équipe était là avant nous, j'ai juste le temps de sortir de la voiture et voir Alexandrine surgir et passer sans nous voir... je dois donc sprinter pour la rattraper, récupérer le témoin et continuer.

Beaconsfield, Pointe-Claire sont passés, puis nos deux voitures se retrouvent au parking du centre culturel de Pointe-Claire. Un couple plus âgé sort d'une voiture et nous demande de quelle équipe nous sommes, ils sont là pour prendre leur fille en photo, mais dans une autre équipe.

Un autre autre arrêt à Dorval, le temps de prendre une demi pause de yoga et Amanda arrive, Julia prend le témoin et part à fond comme d'habitude. Je rembarque en voiture avec Amanda pour prendre mon dernier relais.

Lachine est passé, la barre des 100km aussi, ce qui fait qu'il en reste une vingtaine, enfin nous le pensions.

Le trou noir, mon relais n'arrive pas, les équipes que nous avions devancées nous dépassent, mentalement nous faisons le décompte de notre position au général. Normalement on n'est pas les derniers.

Après facile 45min on retrouve la coureuse perdue, règlement oblige on doit revenir sur le parcours où l'on s'est trompé. Réorganisation rapide des relais, et on repart. Cette fois-ci à fond sur la route en contre-sens, il est fait toujours beau et c'est bientôt fini.

Sur le dernier tronçon nos voitures suivent quasiment le coureur, en l'occurence une coureuse, Julia, à la même vitesse pour être sûr de ne pas se reperdre. Puis on se regroupe et réussissons à faire les derniers quelques 500m à plusieurs.

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Au final plus de 130km à six, belle expérience, moi je me sens mieux qu'au petit matin où j'étais vraiment pas frais, on a tous couru plus vite que prévu, des images plein la tête, surtout celles à l'aube quand toutes les équipes s'élancent dans la ville endormie.

Un bon début de 45éme année et il me semble que j'ai bien dormi ensuite.

Sunday Full House

Entrainement groupé

A deux semaines du RA125 nous faisons, mes équipiers et moi-même, une première sortie groupée. On se retrouve au Parc de Maisonneuve où d'autres coureurs se sont donnés rendez-vous. En effet une coureuse montréalaise effectue son dernier entrainement de 50k en prévision de sa course de 250Miles d'ici peu... Libre aux gens de se joindre à son échauffement. 

Mes camarades ont opté pour un 30km, j'y vais plus mollo et vise un 10 ou 15, mais une fois la distance de 15km atteinte je rajoute un tour, 18km, je m'arrête quelques secondes... et un coureur me propose de repartir, donc c'est reparti! C'était pas prévu mais c'était cool, au final un semi en moins de deux heures en y allant tranquillement.

La suite c'est un rendez-vous brunch logistique avec toute l'équipe, une Alexandrine, une Julia, une Amanda, un François-Xavier, un Patrice et moi-même. Ca prend forme et on est tous bien excité pas l'évènement qui s'en vient très vite. La question des voitures, des points relais, du ravitaillement et autres sont quasiment chacune réglée. Il ne reste plus qu'à continuer à s'entrainer doucement pour être frais le 23 avril à 6h00 du matin.

Un fou dans le métro

Le temps est très capricieux ces jours-ci, certains diront bi-polaire et ils n'auront pas tord. 

Bref.

Il pleut légèrement mais surtout je suis un peu crevé et je dois retrouver des amis dans le MileEnd. Ce sera vélo et métro.

J'entre dans le wagon en avant du train à Place St-Henri. Deux vélos déjà mais surtout un au milieu qui tient sur sa béquille et personne autour. Premier signe.

Quelques stations plus loin l'avant du wagon se remplit, un homme se lève et va s'asseoir plus loin. Je remarque ensuite qu'il n'a pas de masque et a l'air relativement saoul et ou défoncé. Deuxième signe.

Une dame en face de lui propose un masque neuf, il le prend, le jette en maugréant et insulte autour de lui, bonnes vibes... je le regarde, il est vraiment bourré, ses yeux sont absents.

On se rapproche de Berry-Uqam où je parie qu'il descendra, bon spot de camé pour sûr.

Il continue sont show, essaye de me parler, se lève pour récupérer son vélo, le fameux vélo au milieu du wagon qui emmerdait tout le monde. Il se lève donc et s'étale sur son bicycle... Troisième signe.

il se relève et se rapproche de moi, entre temps j'ai habilement mis mon vélo entre lui et moi. Heureusement j'ai un masque - comme tous les gens du wagon - et wouaa il pue de la gueule c'est peu de le dire. Je crois avoir droit à quelques insultes avant que les portes ne s'ouvrent, il sort, le calme revient.

Un repas Egyptien

J'arrive chez mes amis pour le rendez-vous mensuel du club de lecture auquel je participe depuis le temps de l'avant pandémie, certains diront peut-être du temps d'avant la droitisation officielle de mon pays. Nous verrons après le second tour.

Pour cette édition du club nous dégustons un met égyptien en rapport avec la lecture du livre du mois. Le vin libanais à défaut d'égyptien coule à flot, le raki aussi, c'est bon le raki. Les pâtisseries finales ne sont pas pires non plus.

Bref.

Une belle soirée.

Sons of Kemet live

 Résidence permanente en mode pdf officiel dans la poche. Mes amis d'ici sont prêts à fêter la nouvelle. Ce sera ce vendredi, au théâtre Corona dans la Petite Bourgogne pour Sons Of Kemet.

Rendez-vous avec à la Drinkerie, un LX shows up first, il est rapidement suivi d'un Sacha. Bière bue, route traversée, mettre son masque, montrer son ticket et monter au balcon rejoindre nos places.

Le concert commence aussi tôt assis, deux batteries au centre de la scène et un instrument à vent de chaque côté, quatre musicien. Un mélange jazz, funk, afro-jazz, big band, énorme énergie qui accélère le temps et c'est déjà fini... Quand c'est bien ca passe toujours très vite.